Asbest een stof met gevaarlijke vezels
Asbest is een vezelachtig mineraal dat in het verleden vaak werd gebruikt in de bouw en andere industrieën vanwege zijn brandwerende en isolerende eigenschappen. Tot aan de late jaren 90 van de vorige eeuw werd asbest veelvuldig toegepast in gebouwen en materialen binnen België en elders op de wereld. Inmiddels is echter algemeen bekend dat blootstelling aan asbestvezels ernstige gezondheidsrisico's met zich meebrengt, zoals asbestose, longkanker en mesothelioom, een zeldzame vorm van kanker die het borstvlies aantast. Daarom zijn er strenge procedures en richtlijnen vastgesteld voor het afvoeren van asbest, vooral bij losgebonden asbest, wat inhoudt dat de asbestvezels makkelijk kunnen vrijkomen in de lucht.
Losgebonden asbest bevindt zich vaak in oude isolatiematerialen of spuitasbest, die zonder al te veel moeite kan verkruimelen en waarbij de vezels in de lucht terecht kunnen komen. Het is daarom van cruciaal belang dat bij de verwijdering van losgebonden asbest strikte veiligheidsmaatregelen worden genomen om milieuverontreiniging en blootstelling aan menselijke gezondheidsrisico's te voorkomen.
Wanneer er gesproken wordt over de verwijdering van asbest in België, dan zijn er diverse wetten en regels waar men zich aan moet houden. Deze richtlijnen zorgen ervoor dat het verwijderingsproces op een gecontroleerde en veilige manier plaatsvindt. Het is belangrijk dat men zich realiseert dat het zelf verwijderen van asbest alleen toegestaan is onder zeer strikte voorwaarden. Bij losgebonden asbest worden de werkzaamheden in verreweg de meeste gevallen overgelaten aan gecertificeerde asbestverwijderaars. Zij hebben de kennis en uitrusting om dit gevaarlijke materiaal op een verantwoorde manier te verwijderen en af te voeren.
Allereerst dient bij het vermoeden van asbest de situatie grondig geanalyseerd te worden. Dit wordt vaak gedaan door een gespecialiseerd asbestinventarisatiebureau dat precies kan bepalen waar en in welke vorm het asbest aanwezig is. Wanneer er losgebonden asbest wordt aangetroffen, zal er een uitgebreid plan moeten worden opgesteld voor de verwijdering ervan.
De volgende stap is het inschakelen van een erkend asbestverwijderingsbedrijf. Zij zullen het werkgebied hermetisch afsluiten om verspreiding van de asbestvezels naar de omgeving tegen te gaan. Alle openingen, zoals ramen en deuren, worden verzegeld en er wordt gebruik gemaakt van onderdruk in de ruimte om te voorkomen dat vezels ontsnappen.
Het personeel dat het asbest verwijdert, draagt beschermende kleding, zoals speciale overalls, handschoenen en maskers met een luchtzuiveringsfilter om blootstelling te voorkomen. Na verwijdering wordt het asbest verpakt in speciale dubbele zakken of containers die duidelijk gemarkeerd zijn met asbestwaarschuwingen. Het vervuilde gereedschap en de pakken worden ook als asbestafval behandeld.
Deze verpakkingen worden vervolgens naar een goedgekeurde stortplaats voor asbesthoudend afval gebracht. In België zijn er specifieke stortplaatsen aangewezen waar asbest veilig kan worden gestort, waarbij verdere maatregelen worden genomen om vrijkomende vezels te voorkomen, zoals het afdekken van het asbestafval met folie of andere materialen die migratie van de vezels tegengaan.
Het is ook essentieel dat er een goede administratieve afhandeling plaatsvindt. Zo moet er een afvalstoffenregister worden bijgehouden waarin precies staat wat er met het asbest is gebeurd, wie het heeft afgevoerd, en waar het naar toe is gebracht. Het traceerbaar houden van asbestafval is een belangrijk onderdeel van de regelgeving en helpt bij het handhaven van de volksgezondheid en veiligheid.
Bovendien dienen eigenaren van gebouwen of constructies waar asbest verwijderd wordt op de hoogte te worden gebracht van de potentiële risico's en de maatregelen die genomen worden om deze risico's te beperken. De communicatie tussen het asbestverwijderingsbedrijf, de opdrachtgever en soms de buurtbewoners is een essentieel onderdeel van het proces, omdat hiermee bewustwording en begrip voor de situatie wordt gecreëerd.
Tenslotte is het belangrijk om na te gaan of de asbestverwijderaar wel over de juiste certificaten beschikt. In België mogen enkel gecertificeerde bedrijven losgebonden asbest verwijderen. Deze certificering verzekert dat het bedrijf voldoet aan alle wettelijke voorschriften en beschikt over personeel dat adequaat is opgeleid om met asbest om te gaan.
Voor de duidelijkheid is het toch nog belangrijk om een aantal punten te herhalen. Asbest is een stof met een schadelijk potentieel dat, indien niet correct gehanteerd, ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Het verwijderingsproces vereist niet alleen fysieke veiligheidsmaatregelen, maar ook administratieve nauwkeurigheid en deskundigheid. Wanneer men te maken heeft met losgebonden asbest is het aan te raden om altijd een professionele en gecertificeerde asbestverwijderaar in te schakelen. Het is geen klus die men zelf licht moet opvatten of proberen te volbrengen zonder de juiste expertise.
Ten slotte, als eigenaar of beheerder van een pand waar asbest aanwezig is, is het ook uw verantwoordelijkheid om zorgvuldig te handelen. Informeer uzelf adequaat over de regelgeving en de stappen die genomen moeten worden om asbest op een veilige manier te verwijderen en af te voeren. Op deze manier draagt u bij aan een veiligere leefomgeving en helpt u om gezondheidsrisico's voor uzelf, uw medewerkers, en de mensen om u heen te minimaliseren.
